O Centro de Investigação em Ciências Sociais, constituído em 2007, é uma instituição de investigação científica financiada pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) no âmbito do Programa de Financiamento Plurianual.

   O CICS está vocacionado para a investigação em distintas áreas da vida social, nomeadamente em estudos sobre organizações e trabalho; cultura e estilos de vida; desenvolvimento e desigualdades sociais; saúde, família e solidariedades.
Subjacente à actividade científica do CICS está o objectivo principal de contribuir para a produção de conhecimento inovador quer sobre a realidade social envolvente a nível local e regional, quer sobre a sociedade portuguesa, seus processos de conservação e mudança e suas articulações com as transformações sociais a nível global.

   Com base nos instrumentos teóricos e metodológicos do saber sociológico o CICS procura também potenciar o factor de proximidade e conhecimento de especificidades regionais e locais, denotando uma forte articulação com as instituições públicas e as comunidades envolventes, nomeadamente com entidades e agentes de poder local, o meio empresarial e associações públicas e privadas de diversa índole.

   As principais orientações estratégicas do CICS são as seguintes:
      - promover actividades de investigação em distintas áreas do social, numa perspectiva de abertura a cruzamentos interdisciplinares;
      - fomentar a formação contínua dos seus investigadores e de jovens investigadores, promovendo a sua actividade científica;
      - prosseguir uma política de intercâmbio e cooperação científica com unidades de investigação nacionais e estrangeiras, apoiando a inserção do CICS em redes de investigação e organizando encontros científicos;
      - desenvolver actividades de prestação de serviços à comunidade em domínios ligados à actividade da unidade de investigação;
      - apoiar a divulgação dos resultados da investigação realizada;
      - dinamizar e consolidar parcerias com outras instituições de ensino superior em actividades de formação pós-graduada e em cursos de actualização científica.