A Universidade do Minho tem, na ligação ao meio sócio-económico e cultural envolvente uma das maiores apostas sendo um agente de crescente dinamização da região.

Deste contacto permanente com a sociedade civil, escolas, empresas, autarquias, organizações sem fins lucrativos, etc. - têm surgido inúmeras parcerias consubstanciadas em projectos de investigação e desenvolvimento.

Para reforçar a ligação ao meio, a UMinho apoiou a criação de um conjunto de Centros de Competência Científica e Tecnológica de Interface em vários ramos de saber:

o Centro de Computação Gráfica (CCG);

o Pólo de Inovação em Engenharia de Polímeros (PIEP);

o Centro de Valorização dos Resíduos (CVR);

a TecMinho.

Estes Centros, e outras estruturas de interface, tais como CITEVE, IDITEMinho, ICTPOL, IGAP, IDARN -   desenvolvem actividades de extensão em sectores específicos da sociedade em que se inserem.

A actividade da Fundação Carlos Lloyd Braga contribui, igualmente, para um reforço significativo desta vertente de ligação ao meio.